考托福好还是雅思好

北京环球雅思

“我应该考托福还是考雅思?”是被问到次数多的问题,同时也是出国考生为困惑的问题。“托福和雅思哪个更容易?”、“考托福能去英国吗?”“我雅思才考6分,如果我当年学的是托福,会得到多少分?会不会更高呢?”

面对这些问题以及各派的众说纷纭,比较好的答案应该出自对考试官方文献的解读。通过对官方机构——ETS发布的研究报告《Linking TOEFL iBT Scores to IELTS Scores:A ResearchPaper》的分析,希望能够在这个问题上给学生们一个相对的回答和指导。

一、ETS的官方数字

ETS针对TOEFL和IELTS做过大量的比较研究,并公布了相关数据。首先,ETS鼓励已考了TOEFL,且短期内(短期被认为语言能力不会有太大变化)又考了IELTS的学生向他们发送成绩。超过1000 名考生给ETS发送了两种考试的成绩;此后,ETS 对这些数据进行了筛选,剔除了无效数据后,正式使用的是1153个样本(在对2009年的研究中,ETS使用的是TOEFL官网和IELTS 官网的数据)。接着,ETS用统计学方法进行数据处理。其中,平均数、标准差和分数区间三个指标结果如下:

平均数、标准差和分数区间三个指标结果

TOEFL 和IELTS 的相关性研究的结果

同时,ETS 公布了TOEFL 和IELTS 的相关性研究的结果(表2):

此外,ETS 分别给出了IELTS 和TOEFL 四科和总分的对应分数表(表3、4、5、6、7)。

二、ETS 官方数字的分析

1、TOEFL成绩离散程度大于IELTS, 根据表1中的平均值和标准差,我们可以计算出相应的变异系数(标准差/平均值)。IELTS的变异系数为0.12,而TOEFL的变异系数为0.24,这表明TOEFL的变异系数2倍于IELTS的变异系数,即TOEFL的离散程度大于IELTS,这说明参加TOEFL的考生比参加IELTS的考生得到的成绩更不稳定,会有更大的成绩浮动。当然,这与TOEFL成绩的分值区间较大是有关系的。TOEFL成绩总分120,而IELTS成绩总分是9,意味着一个IELTS分数正常都会对应多个TOEFL分数。比如在表7中,IELTS 6分对应到TOEFL是60-78的区间,即在IELTS 考试中获得6分的考生,在TOEFL中得到60-78分中的任何一个成绩都是正常的,都是该考生的正常水平。

2、TOEFL与IELTS相关性强,相关性(correlation)指标反映两组数据的密切关联程度,通常是-1到1中的某一个数值。当数字趋近于-1,则说明两个事物负相关;当数字趋近于1,则说明两个事物正相关;当数字趋近于0,则说明两个事物不呈现明显的相关性。参照表2,ETS给出的总分的相关性是0.73,可以认为TOEFL和IELTS在统计学上是高度正相关的,即在TOEFL考试中取得高分的考生,在IELTS考试中也取得了高分;同样的道理,在TOEFL考试中的低分考生,几乎不可能在IELTS考试中获得高分。这说明两种考试都能够一致地反映考生的英语水平,因此,有些考生觉得“我TOEFL 考得不好,早知道我改考IELTS,没准早得高分了”,这样的想法是没有根据的。

三、北美与英联邦学校对TOEFL和IELTS对应分数的要求

如果说表7中的ETS官方的TOEFL和IELTS分数对应表是的换算关系,那么实际上在大多数情况下,TOEFL在北美和英联邦学校中都遇到了那么一点“通货膨胀”——即相应的TOEFL分数不如相应IELTS分数“值钱”。

比如,美国名校()对IELTS的要求是7分,对TOEFL的要求是100 分,基本落在ETS给出的相应区间94-101分之内,但是处于区间内的较高值了;而另一所美国名校范德堡大学()对IELTS的要求是6.5分,且对TOEFL的要求也是100分,而ETS给出的IELTS 6.5分对应的TOEFL分数是79-93,意味着对于范德堡大学来说,需要相对更高的TOEFL分数才能入学了。与此情况相同的是,英国名校(Oxford University),对IELTS 的低要求是7分,对TOEFL的要求是100;对IELTS的更高要求是7.5分,对TOEFL的更高要求是110,这也超出了IELTS考试7.5分对应的TOEFL考试102-109的区间。不仅如此,有些学校还对考生的TOEFL单项成绩有要求。例如牛津大学,除了总分有要求外,TOEFL的读听说写各个单项应不低于23/22/25/24更恐怖的是,中国考生不擅长的TOEFL口语考试,牛津却对它做出了高的要求。

四、“场外信息”与“个人习惯”——TOEFL和IELTS不得不说的事

如果真的如上文所说,TOEFL成绩轻微“通胀”的情况,是否会出现TOEFL考场相对冷清,而IELTS相对火热的场面呢?其实不然。通过一个教师的观察和这些年留下的“稗官野史”,这两种考试同时火爆,分别有着不同的受众群体。

首先来看“场外信息”。TOEFL的“场外信息”体现在“机经”与考试预测上。由于我长期跟踪并研究TOEFL考试题目,发现TOEFL考试确实存在题目重复的规律,能够运用此规律在一定概率下预测TOEFL考题,更好的应对托福考试,这是很多考生选择TOEFL的一个主要原因;而IELTS的考试预测远远达不到TOEFL的准度,因此从心理上让部分考生滋生畏难情绪,转投TOEFL。

“场外信息”还体现在真题数量上。我们发现,有些选择TOEFL的学员是因为现在TPO(TOEFL Practice Online,即托福真题模考版)的数量逐年增加,使得学员能够大量地进行练习,TOEFL教师也有了更多的授课内容,这些都提高了考生的能力,并增强了考生的信心;IELTS的“剑桥”系列题目的套数目前明显不如TPO,让少数考生望而却步。当然,也有考生觉得“剑桥1-9”系列真题对其备考更有帮助而选择雅思。

其次来看“个人习惯”。这里所说的“个人习惯”是一些让人听了觉得哭笑不得的原因,如果考试主办方知道,也一定无可奈何。比如,有些考生觉得见到真人测试口语会让人紧张,还是TOEFL好,对着电脑说,见不到人就不紧张;也有相反的情况,有些考生觉得对着电脑说英语特别别扭,还是与人对话更自然,因此选择IELTS;有些考生觉得纸面阅读才习惯,如果是屏幕阅读则容易分心,所以对TOEFL是浅尝辄止;有些考生喜欢听英式发音,也有喜欢听美式发音的,故选择了不同的考试。平心而论,无论“场外信息”还是“个人习惯”,都不会对TOEFL和IELTS产生明显影响,真正影响分数的是考生的语言能力。

五、结论与建议

根据ETS的研究报告,TOEFL和IELTS在反映考生英语语言能力的有效性上是一致的。因此,在选择是考TOEFL还是IELTS的问题上,有四个不必要:

1、不必要同时复习TOEFL和IELTS;

2、不必要在TOEFL或IELTS考试成绩不理想之后,临时准备另一门考试;

3、不必要担心TOEFL或者IELTS有地域限制。北美学校和英联邦学校基本都同时无差别接受TOEFL和IELTS成绩,学校的主页上都公布它们对两门考试成绩的要求,考生无需担心分数换算问题;

4、不必要担心考试机会。2013年TOEFL和IELTS考试场次同为48场,除春节、元旦等重要节日外,基本每个周末都有考试机会;考点遍布中国各个省份(仅个别省份除外),省会城市和省内重要城市均有考点。

后,TPO建议无论选择TOEFL还是IELTS,提升英语能力都至关重要。在接受TOEFL或者IELTS针对性培训前,考生应该首先进行长时间系统地、且不以应试为目的的英语能力提高训练。当英语能力达到考试要求时,只需听老师讲解考试模型、答题方式,并通过练习固化做题习惯,TOEFL和IELTS高分只是囊中之物而已。

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