考研英语短文写作的出题方式主要有提纲式文字命题、情景式文字命题、图画命题、图表命题四种。其中，现在最常考的是图画命题。以下是关于考研短文写作分类的具体介绍。
1.提纲式文字命题
这类命题要求考生根据试题所给出的题目(title)、起始句(opening sentence)以及写作提纲(outline)，按命题要求写短文。
2.情景式文字命题
该类命题是指用英语或汉语设计出一个情景，或阐述一个现象，或阐述对某一现象所产生的两种甚至更多的观点等，要求考生把规定的情景、现象或由现象引出的观点等叙述清楚，并写出自己的观点和评论。
这种命题为大纲提及的命题方式，但是正式考试中很少出现。
3.图表类命题
这种类型命题多包含文字和图表，是以前的纯文字命题作文和现在的图画作文之间的一种过渡形式。与纯文字命题作文相比，图表作文对于考生的观察能力和分析能力有了更高的要求。
考研作文已经出现过的图表作文包括柱状图(bar chart)和饼状图(pie chart)，曲线图(line chart/line graph)。其他常见的图表还包括表格(table)、流程图(flow chart)等。在进行写作之前，我们同样要观察和分析图表，确定图表所要反映的主题是什么。
4.图画类命题
这种类型命题多包含文字和图画，是在考研短文写作中一直沿用的一种命题方式。
从形式上看，图画作文都是通过对直观的图画描述来揭示出其中的寓意;从内容上看，作文所选用的图画通常蕴涵着比较突出的、与人们的生活有关的社会现象与问题，诸如教育、职业道德、身体健康、家庭关系、环境保护、人口增长及文化交流等等。
与图表作文相比，图画作文更加形象生动，并且能够综合考查考生的记叙、描写、说明、议论能力，可以说是一举多得。
