新西兰实行统一的教育制度，要求所有6至16岁的新西兰孩子接受小学、中学和高中教育。教育体系严格划分为7年小学、8年中学(包括2年初中和6年高中)、1~2年专科和3~6年大学。其教育阶段主要分为4个步骤：幼儿教育、小学教育(小学)、中学教育(初中和高中)、高等教育(大学和职业学院)。
新西兰的教育与其他国家不同。它主要受英国教育的影响，强调实用性和个人独立性的培养;鼓励学生提高思维能力、创造力和参与能力;要求学生能够将所学课程与现实世界结合起来。
新西兰公民和永久居民接受义务教育的年龄为6~18岁(包括小学和初中)。初中毕业后，大多数学生进入高中学习，只有在高中六年级毕业并通过高中文凭考试后，才能进入专科以上的高等教育机构;如果想进入8所公立大学学习，新西兰学生必须完成高中七年级的学习并通过文凭考试，才有资格申请。
新西兰没有私立大学，新西兰仅有的8所公立大学都很有名，其中5所大学的历史超过100年。这些大学提供一系列标准的学位课程，如商业、科学和艺术，同时每所大学都致力于发展自己的专业部门，所以申报时应格外注意。其中一些大学提供预科班。如果国际学生的雅思成绩没有达到6分，则必须参加一年的预科班，直到英语成绩合格为止。
新西兰的理工学院系统有24所院校提供各种职业和技术培训，包括短期课程和3至4年的专业学位、文凭和证书课程。一些理工学院的学生可以直接升入大学学习，而一些学生则选择在毕业后升入大学。
新西兰只有2所教育学院，均为公立学校，为学生、教师和教育部官员提供短期和长期培训。
此外，新西兰的私立学校可以提供不同层次的学历，从语言培训到专业文凭、本科和研究生学位。所有课程都必须得到新西兰学历评估委员会(NZQA)的认可和注册才可以正式招生。
