由于个人自费出国留学不受规定名额的限制，所以出国条件(特别是业务方面)没有公派留学人员那么严格。但是，申请自费出国留学的人员仍应具备这些条件：必须通过正当合法的程序获得足够的外汇资助或国外奖学金;取得录取证明;具备相应的外语水平;有适当的学术成就和资格等。
a. 申请自费出国留学的个人必须通过正当合法的程序获得足够的外汇资助或国外奖学金，或由定居在国外的亲友提供相应的资助并获得经济担保(该经济担保必须得到前往国的认可);或有国外机构、研究机构或基金会的奖学金或资助证明;或由国内亲属提供全部学习和生活费用。 或由国内亲属提供全部学习和生活费用。上述外汇助学金或国外奖学金主要用于资助自费留学生在国外的学习和生活费用。
b. 录取证明(如：录取通知书、邀请函等)。无论在哪个学校就读，都应先取得所去学校的录取通知书或准考证，或类似的东西，以证明国外的接收单位。
c. 具备相应的外语水平。有意申请出国留学的人应具备相应的外语水平，以便能更顺利地在国外学习和生活。到美国和加拿大的大学学习，必须通过托福、GRE等英语水平测试。
d. 有适当的学术成就和资格。外国大学一般要求申请留学的学生应具有高中毕业证书，并在中国的学习中取得 "良好 "或更高的平均成绩(美国学校要求平均成绩为 "B "或更高)。申请本科课程的中国学生需要有高中文凭和良好的成绩;申请硕士学位的学生需要有本科毕业证书;申请博士学位的学生需要有硕士学位并有较高的学术论文或研究成就。一般来说，中国大陆的电大、业大、职大的毕业生只能报考本科课程。
e. 申请自费留学的学生必须身体健康，年龄一般在18岁以上，35岁以下，这主要是因为这样更容易跟上高等教育的课程。此外，他们还需要有较强的独立生活能力和自我控制能力。
所有符合《国家出境管理法》要求并具备上述条件的中国公民都可以申请自费出国留学。
