大智若愚，实乃韬光养晦之术世上有两种人，一种是扮猪吃老虎，另一种是扮老虎吃猪，大智若愚的人则是扮猪吃老虎的那种人。“大智若愚”一词的重点其实在“愚”字上，“愚”是一种预先设计好的骗局和假象，它是用来掩饰真正的目的、才华、声望等东西的。这种表面上的愚钝和低调的做人方法其实是对精于算计的隐蔽，在小事面前，大智若愚的人从来不求争先、不露真相，甚至让人不明白为什么他们会在高位上，可是这种人一旦遇到大事，就能让人们明白，他们的“愚”只是一种韬光养晦的处世方式。
在宋朝太宗皇帝时，吕端在朝为官，他很少和人发生争执，对人提出的建议，他也很少发表自己的见解，人们都说他糊涂，吕端也不争辩。有人问他说:“身为朝廷大臣当为国分忧，敢进忠言，你事事都不表态，是何道理呢?”吕端回答说:“小事上纠缠不休，你争我辩，我吕端不屑为之。倘若涉及国家大事，我自会说话的，你们放心好了。”
宋太宗有一次就国事征询大臣们的意见，吕端反复谏诤，言辞十分激烈，宋太宗很惊诧，对他说:“别人都说你糊涂，这次怎么这般善辩呢?你平日不是这个样子啊。”
吕端说道:“细枝末节，不是为大臣者所管之事，若是在此劳神，当误了大事。国事为大，臣之责纠偏导正，事关天下命脉，岂敢推托保身呢?陛下若不听臣谏，他日臣再谏。”宋太宗至此方了解了吕端，遂对他刮目相看。
寇准当时任枢密院副使，对吕端十分推崇，吕端也素喜寇准为人，二人常有交往。寇准有一次向他请教为官之道，吕端便直言不讳地批评他说:“你为人刚直，清正廉洁，这是你的长处，我就不多说了。不过你的短处也不少，事事计较，争强好胜，出言无忌，这都是你的不足啊。官场本不是一尘不染之地，你为何视它为一块净土呢?如果你对看不惯的东西都一律排斥，对看不顺眼的人都一味指责，这官场也就不适合你了，长远就更无从谈起了。”寇准听了此话，对吕端的印象更加深刻了。后来宋太宗力排众议，任命吕端当了宰相，群臣心有不服，宋太宗便对他们说:“吕端小事糊涂，大事上却从不糊涂。他忠心为国，不计私利，这才是君子的行为，不知者真是无知啊。”
西夏的李继迁和大宋为敌，不时侵扰大宋的西部边境。一次宋军在反击中擒获了李继迁的母亲，宋太宗想杀她立威，便单独召见寇准商议此事。吕端猜出了宋太宗的心意，于是把寇准请到府中，当面对他说:“皇上召你入宫，我想必为国家大事，所以不能不有所了解。若是其他琐事，你也就不必说了。”寇准讲明了事情的经过，又说:“皇上处死李母的心意已决，拟在保安北门外斩首示众，借以惩戒李继迁。”吕端站了起来，惊慌道:“幸亏你告之此事，否则必坏大事。你暂缓行刑，我这就进宫进谏。”寇准担心地说:“皇上这次态度十分坚决，我看是很难劝谏了。万一惹恼了皇上，大人岂不是自讨苦吃?我是为大人的安危着想啊，你还是不要去了吧!”
吕端谢过寇准的好意，随后便进宫面见太宗，他对宋太宗说:“当年项羽要烹杀刘邦的父亲，刘邦知道此事后是何反应，陛下可知?”宋太宗被他问得不看边际，一时无语。吕端接着说:“刘邦竟笑言道:‘希望到时分给我一杯羹。’由此可知凡成大事者不会顾及他的亲人，李继迁这样的乱臣贼子更不会顾忌什么了。皇上若是杀了李母，只会让李继迁的反叛心思更加坚定，于事无补不说，反添仇怨，以后的事情就更加不可扭转。”
宋太宗冷静下来，亦觉吕端言之有理。他问吕端如何处置此事，吕端就谏言说:“依臣愚见，可将李母安置于延州，妥善照顾，用以招降李继迁。如果李继迁拒不归顺，他也终有顾忌，不敢胡为。来日方长，不怕没有最终解决的那一天。”宋太宗拍腿叫好，大喜道:“你提醒得好啊，如果不是这样，大错便铸成了。”李继迁因为其母在宋人手中，虽没有归降，却减少了侵袭。李母死后，李继迁不久也去世，他的儿子向宋朝投诚，大宋也终于解除了西部边境的威胁。
装愚是一种以退为进的手段，懂得运用这种手段的人在小事上故意装傻扮懵，让人觉得他们没什么大不了，一遇到大事，他们的才能才会立刻显示出来。大智若愚的人在平时是很低调的，他们从来不会显示自己的聪明，也不会当着众人夸耀自己，甚至还会让人误以为他们是真的很愚，不过这些都不值得一提，因为他们要的只是胜利时的一击。
