人生在世，饱经沧桑，当然不能至刚不柔，也不能至柔不刚，而应该当柔则柔，当刚则刚，刚柔并济好做人。单柔无法立威，单刚不能成事，最好的一种方式就是刚中带柔、柔中带刚，刚柔相伴，相得益彰。
战国时期的赵国有一位刚中带柔、柔中带刚的典型人物，名为蔺相如。公元前229年，当时最强大的秦国昭襄王请赵国的惠文王到渑池相会。双方以喝酒谈话为乐，但是昭襄王仗着国富民强，就想趁机羞辱惠文王一番，所以故意让惠文王给他弹琴助兴，无奈的惠文王只好委屈自己给昭襄王弹琴一曲。一曲终了之后，昭襄王拍掌大笑，并故意大声地命令手下的史官记录下来这件事情，就说:“某年某月某日，秦赵两国大王在渑池相会饮酒，赵王为秦王弹奏一曲以助兴。”赵惠文王听了之后又气又恼，脸色通红却又无话可说。
蔺相如当时，在赵惠文王身边的蔺相如见自己的君主受了如此大的羞辱，便有心扳回面子。于是他计从心来，拿了一个缶在手中，然后走到秦昭襄王面前说道:“我听说大王对秦声很有研究，我特意给您拿来了缶，请大王也打奏一曲，让我们欣赏一下如何?”昭襄王大怒，断然地拒绝了蔺相如的请求，但是蔺相如仍旧请求，昭襄王依然不肯。于是蔺相如将缶高高举过头顶，凛然大怒地说:“请在我离大王你只有五步远的时候答应，如果大王不答应的话，我拼着一死，也要溅你一身血。”
秦王的侍卫想要上前救驾，却被蔺相如一声大吼吓得不敢上前，因为蔺相如离秦王的距离最近，侍卫的刀剑再J决，也不能比蔺相如手中的缶快。昭襄王被逼无奈，就不甘心地在缶上敲了几下，于是，蔺相如也大声地让随行的赵国史官将事情记录下来，并念道:某年某月某日，秦赵两国大王在渑池相会饮酒，秦王为赵王击缶以助兴。
在渑池会上，蔺相如的表现帮助赵惠文王赢取了面子和尊严，赵惠文王觉得蔺相如在秦王面前刚烈不惧，真是一个奇才，于是回国之后就重用他，将蔺相如升至上卿。这个官职比为赵国立下汗马功劳的廉颇的职位还要高，于是，廉颇就认为蔺相如只不过是个凭嘴吃饭的家伙，毫无真才实学，现在所取得的官职都是凭借着向赵惠文王献媚得来的，所以在言行举止上就对蔺相如很不客气，还公开宣称一定要找个好机会羞辱蔺相如一番。
蔺相如听到传闻之后，不但没有找廉颇的麻烦，还真像怕了廉颇似的总是到处躲着他。蔺相如的手下对他的做法很不理解，以为蔺相如真像廉颇说的那样，是一位无能之辈。有一天，蔺相如的手下实在是忍无可忍了，于是就对蔺相如说:“我们千里迢迢跑到你的府上，抛家舍业地投到你的门下，是因为你是位顶天立地的大丈夫，觉得跟着你能干出一番事业，却没想到，你如今官越做越大，胆子却越来越小，你连廉颇的面都不敢见，我们觉得和你在一起丢人，所以，我们决定要离开你。”
蔺相如听完，说道:“你们说廉颇将军和秦王相比，谁更厉害?”手下不解地回答道:“那还用说，当然是秦王厉害了。”蔺相如说:“我连秦王都不怕，你说我会害怕廉颇将军吗?我之所以忍让廉颇将军，正是因为有了我和廉颇将军在，秦国才不敢侵犯我们赵国，我们必须把我们国家的安危放在首位，然后再考虑个人得失，明白吗?”蔺相如的一番话传到了廉颇耳中，于是就引出一段家喻户晓的廉颇向蔺相如“负荆请罪”的故事。
蔺相如面对秦王，该刚、该强时决不退缩，连秦王都被他视死如归的英雄气节所震撼，只能屈从击缶;而在国家利益面前，面对同殿大将的羞辱，他又似柔似弱，不与之正面发生冲突，而是采取避让的态度，令“对手”廉颇明白
其中的缘由，折服于他的面前。正是因为他当刚则刚，当柔则柔，刚柔并济的处世方法让他终成一代名相，载入史册。
曾国藩认为:天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。任何人要想有所作为，在处世处人时就必须刚柔并用，以圆融为做人的基本原则。
这里讲的圆融其实是一种做人的智慧，它让人们懂得视情况而定，做到审时度势，凡事要掌握好余地，对于一些突发事件也会有灵活的应变能力，使自己在任何情况下都能够做到游刃有余，既不让别人看轻自己的能力，又不至于因为光芒过多而招致敌意。
