俗话说：成者为王，败者为寇。获胜者，即便如何鄙俗，照样被奉为英雄。而失败者，无论如何贤达，却仍然被看做是草包，所以人们常有“败军之将，不可言勇”的说法。这就是说，对于失败，你只有默认就是了。然而，在竞争激烈的现代社会，处于劣势的人，如果一味缄口自认倒霉，反而情况的发展会越来越不利。所以，能言善道的人，即使失败了，也要毫不妥协地挺身一辩。那么，如何给自己找台阶呢？
日本著名的麒麟牌啤酒制造商葛利玛企业，在数年前被一家朝日啤酒公司所生产的一种新型啤酒夺走了一大片市场。葛利玛企业大为恐慌，不过，当时这个企业的总裁本山英也发表了一句败将也言勇的妙言，他说：“就因为我们一直坚持正统啤酒的风味，不知不觉中却因而没有赶上潮流。”
这位总裁先生以“坚持正统的啤酒风味”做盾牌，虽承认没有赶上潮流的失败，但也以“坚持正统”作辩解，岂非败军之将亦可言勇?
《左传》也记载了这么一个故事：春秋末期，强大的楚国伐吴，吴国当然不是对手，如果示弱，那就只有任其蹂躏了。吴王故意派弟弟蹶由犒劳楚军，意思是不把其当做入侵者，只当做不速之客，以礼款待，以摸清楚王的动态，再作对策。不可一世的楚王，立即命人把蹶由抓了起来，说：“蹶由是吴王的弟弟，正好杀了他，拿他的血来涂我们的战鼓!”随即，派侍臣去同蹶由作“死前一问”。楚臣问：“想不到吧?你自来送死，事先问龟卜了吧!”蹶由答：“是的。”楚臣问：“吉吗?”蹶由答：“吉。”楚臣一怔，随之笑了起来：“哈哈哈，吉，为什么?你马上就要人头落地，我们的大王要用你的血给我们涂鼓!你们的龟卜不灵了。等一会儿还要杀得你们吴国落花流水呢!”
蹶由很明显地处于危势之中，他心里清楚，此时若要缄口，自认送死，那自己的人头落地不说，说不定吴国百姓真的要血流成河了。只有自辩，用弱国之勇压倒对方。于是，他辩解说：“我们听说贵国要血洗敝国，便用守国之龟来卜问，卜辞要我们到贵国劳军，看看楚王的态度就知胜负了。这就是说，如果贵国礼待使臣，敝国就会松弛戒备，国家就会灭亡；如果贵国斩杀使臣，敝国便有所准备；一旦有所准备，吴国虽然力量单薄，还是可以令贵国知难而退的。这不是上上大吉吗?”现在，轮到楚臣一怔了：这话还真有点道理，为什么我们未先想到?
蹶由继续雄辩：“况且，我们要卜的是国家社稷的安危，不是使者一人的生死。使者被杀，于是全国戒备，国家社稷可以保全，这不是龟卜的最大功用吗?再说，一吉一凶，谁能把它确定在某件事上面呢!记得当年贵国与晋军大战城濮，事前卜的不也是大吉吗?怎知结果大凶，败于晋军。只是后来贵国砺志复仇，邺城再战，方获大胜。那么，贵国的占卜是灵还是不灵呢?同样的道理，我们吴国的龟卜，也不一定就要在此行灵验吧?”楚臣觉得蹶由说得很对，杀了他不是增加吴国的斗志吗?即使这次胜了，也难保将来吴国不复仇，不败在他们的手里。
蹶由见楚臣开始被他的雄辩屈服，于是又趁热打铁，补充道：“对了，一个人死了就死了，有什么作为?那么用一个没有作为的人的血涂鼓，又有什么用呢?倘若我死了还真有灵性，我一定会阴魂不散，若真的打起仗来，也要弄得你们的鼓打不响!”楚臣更加吃惊，心想：鼓打不响，大大不吉利。还是奏禀楚王放了他吧!像蹶由这样陷人如此危险的境地时，如果没有高明的自我辩解能力，那一定会人头落地。可见，自我辩解，是在困境中找梯子下台的重要法宝。
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