就音图名称的演变历程而言，最早的名称为“五音”，其后经过“反音”“字切”等阶段，最后发展为”五十音”或“五十联音”等。其中，“五音”源自中国的“五音”传统，其内涵广大，即泛指一切音。以下是具体内容介绍。
(一)五十音图是作为附属品出现的，即日本音韵史上出现的四十余幅音图大都具有所依托的文献，根据文献类型的不同，其所附音图反映的特征也有所不同。
(二)从宽静《孔雀经音义》所附音图到平田笃胤《古史本辞经》所附音图止，音图有由简单化朝着复杂化发展的倾向，即其所附加的要素随着时代的下移而增加。附加这些要素的目的，主要是为了说明音图假名之间所具有的相通、清浊、轻重、开合、四声等关系，而这些要素大都来自《韵镜》等中国古代韵书。
(三)就音图结构的发展过程而言，其纵向五音之アイウエオ的次序较早被固定下来，而且也比较稳定。与之相反，横向九字的次序则始终处在变化之中。就总体趋势而言，早期的音图一般以“三内”等发音器官为次序，其原理来自印度的悉县梵文，不过在演进的过程中，这种“三内”的次序越来越模糊，乃至逐步发展到今天我们所采用的现代音图的次序。与早期音图的“三内”次序相比，现代音图次序中的内在逻辑或依据至今尚不明确。换言之，就音图横行结构的演变历程而言，是一个不断失去逻辑次序的过程，不得不说是一种遗憾。
(四)就音图表现文字即假名的发展过程而言，早期汉字一假名混合，中间经过汉字、假名、梵字以及两者或三者的混合，最后再过渡到假名。
(五)就音图名称的演变历程而言，最早的名称为“五音”，其后经过“反音”“字切”等阶段，最后发展为”五十音”或“五十联音”等。其中，“五音”源自中国的“五音”传统，其内涵广大，即泛指一切音。而五十音则是就音图中假名的数量而言，其内涵范围较窄，尤其是到了现代音图中清浊音分开表示以后，便出现了假名数量与音图名称不符的矛盾。从这个角度来说，与现代通行的“五十音图”相较，日本古代所用的”五音”图，或许更为科学。
