有一种智慧叫忍耐，当时机未成熟时要挺住在外界环境对自己不利的时候，要有忍耐的精神，如果你挺住了，即使只是小人物也会有机会做老大，如果挺不住，即使你在老大的位置上，用不了多久也会跌落下来。俗话说:“人非圣贤，孰能无过。”是人就没办法逃开七情六欲的左右，但是，要成就大业的人就不应该被自己一时的冲动所左右，要分清远近大小和轻重缓急，在该舍的时候要忍痛割爱，在该忍耐的时候就不要因为一时失误坏了大事，要从长计议，对于不利要学会忍耐，挺住其实就是一种忍耐。
正所谓“小不忍则乱大谋”，项羽和刘邦在争天下的时候，较量的其实就是“忍”还是“不忍”。
刘邦准备和项羽对立之前，有位叫郦食其的高阳人来拜见刘邦，准备给刘邦献上一些好的计策，可是他一走到刘邦帐内，就看到刘邦坐在床边洗脚，于是郦食其很不高兴地对刘邦说:“如果你想消灭无道暴秦，那么你就应该虚心地请教长者，而不是坐在那里接见长者。”刘邦听了郦食其的训斥，并没有生气，反而急忙起身，把自己的衣服弄整齐，然后向郦食其表示歉意，并请郦食其上座，说:“以前听人说起过您，今天才见到您，您有什么破秦的好计策吗?”郦食其对刘邦说:“你虽说带着一万人马，却都是乌合之众，如果要攻打强秦，不过是羊入虎口，而陈留交通发达，城内粮草充足，我和县令很熟，不如让我去劝他投降，这样你就可不伤一人入城。如果对方不投降，你再举兵攻打也不迟，到时候我做内应，你也很容易胜利的。”刘邦听完郦食其的计策后觉得可行，同时也为自己得到这个人才而高兴，于是就按照郦食其的计策行事，果然攻下了陈留。
对于忍耐，刘邦相当有一套。刘邦的大军进入咸阳城后，士兵们都争着抢着到皇宫的仓库中拿金银财宝放在自己的腰包里，刘邦也是贪财好色之人，他被阿房宫里如云的美貌女子所迷惑了，更被皇宫里的富丽堂皇弄得眼花缭乱。不过，正在他为眼前的利益迈不动步时，他的下属樊哙提醒他“沛公要打天下还是要当富翁?”他立刻清醒了，忍住了自己的贪心，下令封了宫殿和仓库，并和城里的人约法三章表示会对他们秋毫无犯，这让刘邦顺利地赢得了民心，因而得到了更多人的支持。
一次，在带兵打仗的过程中，刘邦胸部受了重伤，但是他并没有说出来，而是忍着疼痛在楚军面前假装弯着腰摸脚，并大骂“我的脚趾被射中了”以麻痹对手，甚至在他回到大营后，还忍着疼痛去军营巡视，让士兵知道他并无大碍以稳定军心。
刘邦在时机不成熟时的隐忍和对暂时失败的忍耐都显示出他的智慧，同时体现了一种成功者的心理素质。宋代的大文学家苏轼在评论楚汉之争时说:汉高祖刘邦之所以得胜，楚霸王项羽之所以失败，关键在于一个“忍”字。和刘邦忍耐的态度不同，项羽则是以刚愎自用著称于世的，无论时机怎样，他都是个既不忍欲望，也不忍脾气的人，可以说正是他的冲动害了他，使他把一个本该成就霸业的机会白白丢失。
当一个有谋略的人告诉项羽在关中建都可以成就大事时，项羽没有听取那个人的意见，刚愎自用让他不愿按照他人的意愿办事。那位谋士在出去的时候发了句牢骚:“楚人是沐猴而冠。”这话传到了项羽的耳朵里，项羽就把那个人杀掉了。在项羽的大军攻到新安时，他听到几个投降秦军的议论，项羽一时气愤，杀心顿起，20多万的秦兵在一晚上全部被活埋了，从此，项羽的残暴之名无人不知，无人不晓。项羽一攻进咸阳城，就把秦王子婴杀了，后来又火烧阿房宫，把秦宫里所有的金银珠宝和宫娥美女都带去关东，与刘邦相比，他怎么会不失人心呢?
刘邦在时机不成熟时挺住了，他忍耐自己的欲望和脾气，养精蓄锐、等待时机，最后夺取了胜利。项羽没能忍住他的欲望和脾气，所以白白浪费了自己的勇猛。刘邦可以成大事来自于只要对他有利，他就懂得忍下别人一时的不敬，忍住个人的享乐欲望，忍住个人的意气，忍住一时的失败;而项羽则是什么都不能容忍，他不懂“小不忍则乱大谋”的道理，所以大业未成身先死，实在是个可悲可叹的人物。刘邦其实比项羽更贪婪，他想得到的更多，但是在时机不成熟时，他知道“挺”着。能够“挺住”的人，最终会称雄于世，而那些刚愎自用、小肚鸡肠的人，即使一时得到天下，最后也会输得一败涂地。
羽翼未丰时，要懂得让步低调一些，在羽翼未丰时让一步往往能赢得对手的资助，让自己走向强大。等到强大的时候就可以再伸展势力反过来让对手屈服，这实在是一条经典的厚黑妙计。《易经》乾卦“潜龙在渊”是指让人待时而动，要善于保护自己，在时机不成熟的时候不要轻举妄动。做大事者在羽翼未丰时懂得让人一步，他们总是低调处世，不会在时机不成熟时四处张扬，而那些过早地把自己的底牌亮出来的人，最终会在交战中失利。
楚汉之争时，项羽的实力远远超过刘邦，但是最终的胜利者却是刘邦，不得不说，正是懂得让步的学问让刘邦取得了胜利。当刘邦先项羽一步入关后，项羽便怒火冲天，无论如何也要将刘邦置于死地。如果他们之间在此时发生战争，项羽有绝对的胜算，因为当时项羽的人马有40万，都驻扎在鸿门，而刘邦只有区区10万兵马驻扎在灞上，双方兵力人数悬殊，而且项羽的军队要比刘邦的军队强悍得多，双方间隔也只有40里，可以说此时的刘邦是危在旦夕了。
看到这样的情形，刘邦虽然有些害怕，但仍然很镇定地和谋士们想对策。刘邦先让张良陪同自己去拜见项羽的叔叔项伯，在项伯面前，刘邦再三表示自己没有一点想和项羽对抗的意思，只是提前代项羽入关，并且与项伯结成了儿女亲家，想让项伯在项羽面前为他多多美言几句。在拜见项伯的第二天，刘邦就带着樊哙、张良和一百多个随从去拜见项羽，刘邦并没有拿着兵器与项羽动武，而是预备了厚礼，低声下气地向项羽道歉，说自己做得不对等。这样一来，项羽的怒气就全消了，他觉得刘邦已经认输了，不足为患，于是项羽和刘邦的关系缓和了，刘邦也因此保住了性命，这才有了他后来一步步成就大业的故事。
从表面上看，刘邦的确够懦弱，他居然忍气吞声地去拜见项羽，这无疑是在求项羽饶他一命。可事实上，刘邦一时的让步与所受的小小侮辱换来的却是军队和自己的安全，同时让项羽对他失去戒心，这让他赢得了许多壮大力量的时间，在这场较量中，刘邦确实做到了“得时则行，失时则蟠”。
不懂得让步的人在任何事情面前都是沉不住气的，往往在对方还没什么动静之前就先亮出自己的底牌，稍有一点威望就四处炫耀是他们的特点之一，而在他们根本应付不了强大的对手时，也不懂自己先退一步以保存实力，最后导致惨败。人们在自己不足以与对手抗衡的时候，应该学会低调一些，即使遭遇挑衅，也不要冲动出手，不妨让人一步，假如一个人总是锋芒毕露，意气风发，则很容易与他人为敌，此时若再不懂让步，就容易招致大的灾难。
