如果长句中有你不认识的单词，在不影响阅读的情况下可以不理。如果影响阅读，那么可以采用练习上下文猜测词意的方法。此外还可以这样分析：(1) 找出整个句子的主语、谓语和宾语;(2) 找出所有的谓语结构、非谓语动词、介词短语和从句引导词;(3) 分析从句和短语的功能。
(1) 找出整个句子的主语、谓语和宾语，抓住句子的主要意思。如:
Later a friend of his had the idea that rubber might be made hard and strong if mixed with sulphur and put in the sun.
这个句子的主语是a friend，谓语是had，宾语是the idea(你也可以把had the idea看作是谓语)。这个句子可以被翻译为：后来他的一个朋友认为，把橡胶和硫黄混合在一起，放在阳光中晒，就可把橡胶变硬。
(2) 找出所有的谓语结构、非谓语动词、介词短语和从句引导词，使句子的意思更清晰。如：
Being very short of money and wanting to do something useful, I applied although I feared that without a degree or any teaching experience had little chance of getting the job.
这个句子的主语是 I，谓语是applied，主语前有两个分词短语作为修饰定语，主语后由although引导的让步状语从句。这两个分词短语也可以作为动名词来表达主动词的伴随情况。分词短语常常作为动词放在主动词之前。
这句子可以被翻译为：我因手头紧，同时也想干点有用的事，便提出了申请，不过我也担心，自己一无学位，二无教学经验，得到这份工作的机会是很小的。
(3) 分析从句和短语的功能。通过and、but、nor、however、then、before等，我们可以找到并列分句，从这些并列分句中可以判断出是平等关系还是递进关系、附加关系、转折关系等，并找到并列分句中各部分的关键词，这些关键词传递着主要信息。如果是复合句，主要信息通常在主句中，但有必要确定动词是时态句还是定位句，是目的句，是结果句，是条件句，还是让步句等等。这时，句子的意思基本上就没有问题了。
