概括段落中心思想的句子被称为主题句。一个好的主题句应具有这些特点：(1) 包含一个主题(话题)和一个中心思想;(2) 主题和中心思想应该是比较具体的陈述;(3)应有助于段落的发展。
从反面来说，一个好的主题句不应该只是对事实的陈述，因为事实本身不需要解释;也不应该太笼统或太具体，太笼统就不能在一个段落中充分展开，太具体就没有多少展开的空间。试着比较以下三个句子：
(1) China is an interesting country.
(2) The earth is bigger than the moon.
(3) Hong Kong has a fascinating mixture of European and Asian traditions.
在上述句子中，第一句话太笼统，第二句话太具体，所以都不适合做主题句。第三句话最符合主题句的特点。Hong Kong是主题，has a fascinating mixture of European and Asian traditions
是中心思想。这句话告诉读者，作者打算讨论香港这个城市的欧洲和亚洲的传统，而不是它的经济或文化。这个主题句陈述得足够具体，作者可以在fascinating mixture of European and Asian traditions 上面大做文章。
主题句在句中的位置：
主题句可以出现在段落的任何地位置，如开头、中间和结尾处，也有既出现在开头又出现在结尾的情况。也有的情况是主题句没有直接出现，但它们隐含在段落的意义中，需要由读者推断出来。
尽管如此，在大多数说明性或论证性英语段落中，主题句都出现在段落的开头，因此，学生最好将主题句放在段落的开头，而不是中间或结尾，也不要使用隐含的主题句。
