心理防御机制是指个体面临挫折或冲突的紧张情境时，在其内部心理活动中具有的自觉或不自觉地解脱烦恼，减轻内心不安和愤怒，以恢复心理平衡与稳定的一种适应性倾向。防御是精神分析理论中十分重要的概念，当自我觉察到来自本我的冲动时，就会以预期的方式体验到一定的焦虑，并尝试用一定的策略去阻止它，这个过程就是防御，也被称为自我的防御。防御主要是驱赶自我意识到的冲动、内驱力、欲望和想法，它主要针对能引起个体焦虑的欲望和攻击性。一般来说，防御是在潜意识里进行的，因此个体无法意识到它在发挥作用。通常来讲，个体防御机制运作的水平不同，导致的结果也不同。那么，如何合理运用心理防御机制呢？
心理防御机制也有其两面性，心理防御机制的积极意义在于它能使主体在遭受困难与挫折后减轻或免除精神压力，很快恢复心理平衡，甚至还能激发主体的主观能动性，激励主体克服困难，战胜挫折；其消极意义在于主体可能会因压力的缓解而自足，或出现退缩甚至恐惧，并因此导致心理疾病。
积极的心理防御机制能够帮个体摆脱痛苦，减轻愤怒和不安，恢复情绪，缓冲心理挫折，减轻焦虑情绪，并且还会表现出一种自信、愉快和进取的倾向。积极的心理防御机制的具体表现有四种：仿同、升华、补偿和幽默。
一、仿同
仿同是指个体在遭遇挫折时自觉主动地效仿他人的优良品质并获得成功的经验和方法，以此使自己的思想、信仰、目标和言行能更加适应环境和社会的要求，从而在主观上增强自己获得成功的信念和勇气。比如，人们在学习的时候，可以将一些历史名人、科学家作为自己的仿同对象，这样就能从他们的人生经历、奋斗精神，甚至风度、仪表等各个方面获得勇气和力量，进而会发奋进取，战胜挫折。
二、升华
升华是指一个人因某些不可抗的原因无法达到原定目标，或者个人的动机与行为不被社会接受，于是，他们选择用另一种比较崇高的、具有创造性或建设性以及有社会价值的目标来代替，并借此来弥补自身因受到挫折而丧失的自尊与自信，减轻挫折带来的痛苦。
三、补偿
在社会生活中由于各种条件的限制和障碍，人们总是会有一些目标无法达成和实现。此时，行为主体往往会用新的目标来替代原有的目标，进而以显示取得的成功体验去弥补原本失败的痛苦，这是人们受挫折的补偿行为反应。比如，当我们在工作中某一项能力欠佳，于是我们便会着力于另一种自己较为擅长的能力，并努力使之变得越来越好，这便是心理防御机制补偿作用的一种表现形式，我们会因为补偿而相应地减轻消极情绪带来的压力。
四、幽默
当人们的处境变得困难或尴尬的时候，人格较为成熟、心理素养较高的人往往会选择以幽默的方式来化解尴尬的情景，对付困难的情况。巧妙地传达自己的意图，把原本十分困难的情况转变过来，成功地让自己摆脱困境、渡过难关，进而维护自己的心理平衡。幽默是一种积极的应对挫折的防御方式。
