有一次，林肯在某个报纸编辑大会上发言，指出自己不是一个编辑，所以他出席这次会议是很不相称的。为了说明他最好不出席这次会议的理由，他给大家讲了一个小故事:
“有一次，我在森林中遇到了一个骑马的妇女，我停下来让路，可是她也停了下来，目不转睛地盯着我的面孔看。
她说:‘我现在才相信你是我见到过的最丑的人竺!’
我说:‘你大概讲对了，但是我又有什么办法呢?
她说:‘当然你生下来就这副丑相是没有办法改变的，但你还是可以待在家里不要出来嘛!
大家为林肯幽默的自嘲而哑然失笑。
林肯巧妙地运用了自嘲来表达自己的拒绝意图。既没让人难堪，还使人在愉快的氛围中领悟到林肯的意图。
有时候为了避免直言相告，还可巧妙地寻找借口来为自己解围或是保全他人的面子。
舞会上别人邀请你，你内心实在不想跟他跳，可以说:“我累了，想休息一下。”既达到谢绝的目的，又不伤别人的自尊心。
别人与你相约同去参加某一活动，但届时你忘记了;或过后后悔，未去赴约。直接说出原因，将会影响别人对自己的信任，也是对他人的不尊重。一般情况下，失约的原因可能有身体不适、家中有事、客人来访等，你可挑选较合情理的一种，作为事后的解释。
但是并不是所有的人都能控制自己的情绪，只说该说的，把不该说的那半句留住。
因此，世界上的麻烦有一半是因为说话不当造成的，另一半是愚蠢所致。说话不当的危害跟愚蠢是一样的。说话不当者未必都是愚蠢的人，但的确做了一件愚蠢的事。
说蠢话和做蠢事，有时是紧密相连的，如震惊全国的马加爵杀人案件，就是一句蠢话导致一件蠢事的大悲剧。
当马加爵在三亚落网后，他杀人的原因终于真相大白。事情的经过是:马加爵和几位同学打牌时，有人说马加爵作弊，然后发生了口角，大家把马加爵曾经的种种“劣迹”抖了出来，对他冷嘲热讽，如“吃饭时，连你广西老乡都不愿叫你了”之类。这句话刺激了马加爵，使偏激狭隘的他产生了杀人的念头。据马加爵交代，刚开始时，他只想把“不愿再叫他吃饭的老乡”杀掉，后来因为要杀人灭口，才又杀了其他3人。当他在宿舍处理血迹时，又有1名广西老乡来叫他打牌，当时他曾产生过把此人也杀了灭口的念头，但想到此人对他不错，还打过饭给他吃，才放弃了“再添一条人命”的想法。
当然，马加爵愤而而杀人，可能不止因一次口角这么简单，在平日的相处中，同学们的说话不当，早己在他心中留下了积怨。可见，不该说的话不要说，话到嘴边要留半句。
