中国的传统英语教学分为语法教学和词汇教学。目前的词汇教学存在这两大方面的问题：1.教师在词汇教学方面有错误的观念和做法，认为学习和背诵词汇是学生自己的事;2.学生记忆单词的方法不正确。
1.教师方面
首先，教师在词汇教学方面有错误的观念和做法，认为学习和背诵词汇是学生自己的事。教师也没有帮助学生逐步形成自己行之有效的记忆单词的方法。教学实践证明，教师应该结合语境进行教学，这样学生就不会觉得单词只是一系列没有联系的符号，学习起来太枯燥，很难记住。
其次，教师在讲解词汇的同时，应注意文化教学。因为文化分析是词汇教学的一个重要组成部分。英语和汉语反映了两种不同的文化内涵。有相同之处，也有不同之处。因此，缺乏文化比较将直接影响语言的掌握，甚至造成误解。
2.学生方面
当代大学生意识到词汇学习的重要性，对词汇学习非常重视，所以他们花了很多时间来记忆词汇。但是，由于方法不当，效果不尽如人意。我经常遇到一些学生抱怨说，词汇学习往往是半途而废，花费了大量的时间和精力，有的学生甚至在英语词汇记忆上花费的时间超过了学习专业的时间，每天死记硬背所学的词汇，一旦记忆失败，都归咎于自己记忆力差或者自己不努力。
此外，学生在背诵单词时往往只是简单地背诵词汇表，而不注意单词出现的背景。他们只记得单词的一两个中文意思，却不知道它们的固定搭配、成语和常用表达方式，结果是只能读懂文章，不知道在写作或说话时哪个词更准确、更地道。
要知道，词汇表或字典中的单词和短语解释是死的，但语言的使用是活的，机械的记忆会造成很大的误解。词典不是最重要的东西，关键是上下文。可以说，单词本身没有什么实际意义，机械地背诵较多的单词并不能真正提高外语水平，所以学生需要掌握行之有效的词汇掌握策略。
例如，学生不仅要掌握词汇的发音和拼写，了解基本含义，还要准确把握语境，深刻体会和理解词汇的关联意义，即内涵意义、风格意义、情感意义和搭配意义。同时，不要死记硬背词汇表，要培养词汇知识的深度，彻底解决 "记了又忘，忘了又记 "的过程，保持学习的热情。
